Потом в 20 стадиях над морем на высоком холме лежат Миры, за ними — устье реки Лимира, а потом, пройдя пешком 20 стадий в глубь страны, [попадаем в] городок Лимиры.
Появление города в этом месте не случайно: Ликия была одной из самых развитых областей своего времени, и процесс градостроения здесь активно шел с VIII по III века до нашей эры, при этом большинство городов располагалось в долинах рек. Советский антиковед К.Колобова отмечает:
Территория Ликии представляла собой соединение высоких и труднопроходимых горных хребтов с большими плодородными долинами. Древнейшими центрами ее культуры являлись, по-видимому, три долины, отделенные друг от друга горами. На востоке —долина Ксанфа, простирающаяся с севера на юг; на западе — долина Лимира, расположенная параллельно долине Ксанфа, и на юге — долина Мироса, реки, текущей с востока на запад.
Город был основан предположительно в VI веке до нашей эры лувийцами. В классическую античную эпоху главным символом для покровительства служило Солнце. Установлено, что здесь существовал центр поклонения Святой Матери Солнца. Ежегодно здесь проводились торжества в ее честь.
Первые два века своего существования Лимира была обычным ликийским городом, входившем в период с 530 по 380 годы до нашей эры в состав Персидской державы.
Однако в начале IV века, на фоне ослабления государства Ахеменидов, Ликия смогла добиться существенного увеличения своей автономии (фактически - независимости). Политическим лидером всего региону в ту пору был правитель Лимиры Перикл - активный деятель и отважный воин. Для начала он объявил в районе 380 года Лимиру главным городом региона; вскоре после этого он начал активно контактировать с Афинами и придерживаться антиперсидской политики, в результате чего в 373 году он стал участником антиперсидского восстания (любопытно, что и в других частях современной Турции шли подобные процессы: например, также почти полной независимости добился Галикарнас (Бодрум); наконец, при нем в городе шло активное строительство, в частности, были возведены героон и мавзолей самого Перикла, который считается одной из самых интересных малоазиатских построек того периода, уступающей лишь некоторым храмам и гробнице Мавсола (одному из Семи чудес света).
В середине VI века ликийцы чеканят свою монету и вполне мирно живут вплоть до 334 года нашей эры, когда в Ликию из Карии пришло войско Александра Македонского. Большинство городов сдалось ему без боя. Историк Арриан пишет:
Александр заключил договор с телмесцами и, перейдя реку Ксанф, овладел Пинарами, городами Ксанфом и Патарами (они сдались ему) и другими меньшими городками — числом до 30. Покончив с этим, он в самой середине зимы вторгся в область, которая звалась Милиадой. Она находилась в Великой Фригии, но, по распоряжению персидского царя, была в то время причислена к Ликии. Сюда пришли от фаселитов послы увенчать Александра золотым венцом и просить у него дружбы. Извещенные об этом, многие из городов Нижней Ликии прислали посольства. Александр велел фаселитам и ликийцам сдать их города тем, кого он к ним для этого направит. Все города были сданы.
Таким образом, Ликия избежала разорения и кровопролития. Позже, после смерти Александра, региону также удалось обойтись без крупных войн, хотя на Лимиру и другие города претендовали как Птолемеи, правившие в Египте, так и Селевкиды, правившие в Киликии и Сирии, а чуть позже и Родос, который никогда не терял связей со своими бывшими колониями (некоторые города Ликии были основаны колонистами с этого греческого острова).
III-II века - расцвет Ликии. В регионе непрерывно развивается торговля и благоустраиваются города. С той поры до наших дней дошли многочисленные ликийские могилы в виде саркофагов и высеченных в прямо в скалах гробниц.
В середине II века до нашей эры Ликия частично попадает под власть Рима, который окончательно здесь утверждается к 60 году до нашей эры. При римлянах во всех городах также шло активное строительство, и Лимира не исключение; до наших дней сохранились:
- театр (возведен ориентировочно в середине II века нашей эры, предположительно на месте более старого театра, пострадавшего от землетрясения в 141 году),
- купальни (I век нашей эры),
- римские дороги (I век н. э.),
- агора с колоннадами (I-II век н. э.).
Купальни заслуживают отдельного упоминания: вид руин древних сооружений и примыкающих к ним улиц, находящихся на дне небольшого ручья исключительно живописен.
Чуть в стороне от города лежит римский мост (III век нашей эры).
В IV веке Лимира становится христианским городом. Языческие святилища перестраиваются в христианские церкви; руины одной из базилик можно видеть недалеко от театра. В первые века существования Византии (Восточной Римской империи) Лимира была довольно важным городом, однако изменение русла реки и набеги морских арабских разбойников сделали жизнь во всем регионе довольно трудно. Люди начали постепенно покидать Ликию, переселяясь на север. В результате к середине IX века город практически опустел, хотя еще долгое время был центром епископата. Нашествие турок-сельджуков окончательно привело к упадку весь регион и в XIII веке Лимира была окончательно покинута.
Первые раскопки на территории древнего города были проведены в 1969 году. С 1984 года в Лимире работают австрийские археологи. Некоторые экспонаты из Лимиры сегодня хранятся в Археологическом музее Антальи.
Самые последние исследовательские работы были проведены в августе 2014 года.
